ヨーロッパでは40年間で5億羽以上の鳥が失われました。 唯一の最大の原因は？ 農薬と肥料

UCL、遺伝学、進化および環境の名誉教授

リチャード・グレゴリーは、この記事から利益を得るであろういかなる会社や組織で働いたり、コンサルティングしたり、株を所有したり、資金を受け取ったりすることはなく、学術上の任命以外に関連する所属を明らかにしていません。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンは、The Conversation UK の創設パートナーとして資金を提供しています。

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地球上の膨大な種類の生物が減少していることを警告する研究が少しずつ流れ、洪水となった。 地域内および世界規模でのこうした損失の証拠は否定できません。 しかし、生物多様性とその衰退の原因に関するデータはまだ斑点があり、一部の原因、一部の場所、一部の種に限定されています。 しかし、ヨーロッパの鳥には当てはまりません。

鳥類は長年にわたってアマチュアおよびプロの科学者を魅了しており、ヨーロッパ全土の緊密な協力により、鳥類の習性、ニーズ、数についての深い知識が生み出されてきました。 この種のデータセットの中で最も長く実行されているデータセットの中には、生涯の少なくとも一部をヨーロッパで暮らす鳥に関するものもあります。

このデータは厳しい状況を浮き彫りにしています。過去 40 年ほどで、ヨーロッパの総個体数から推定 5 億 5,000 万羽の鳥が失われたということです。 これは衝撃的な統計であり、人類と自然との関係が壊れてしまったことについて、重大なことを教えてくれます。

科学者たちは、特に土地の利用方法の急速な変化（森林から農地へなど）や気温の上昇により、生物多様性がますます圧力にさらされていることを知っています。 しかし、さまざまな種がこれらの圧力にどのように反応するか、それらの圧力のうちどれが最も重要であるか、そしてそれらを軽減するために自然保護活動家がどのように反応できるかは、すべて議論の余地のある問題のままです。

鳥に関する質の高いデータを利用して、私がフランスの研究者と書いた新しい論文では、37年間にわたって28か国の2万以上の監視サイトで収集されたデータを使用して、170種の鳥がヨーロッパの人為的圧力にどのように反応したかを分析しました。イギリスからのデータ。

私たちは、作物の収量を減らす可能性のある昆虫や雑草とみなされている植物を防除するために農場で使用されている化学物質が、多くの鳥の主な食料源を奪い、これがヨーロッパ全土での鳥の減少の最大の唯一の原因であることを発見しました。

私たちは、鳥類の個体数に影響を与える 4 つの主要な原因を検討しました。農業の強化（殺虫剤と肥料の多量使用によって測定される）、気候変動とその気温への影響、森林被覆の変化、および都市化です。

現代の農法は、ほとんどの鳥類、特にアマツバメ、キセキレイ、マダラヒタキ、コムギ、イシハタなどの昆虫や他の無脊椎動物を食べる鳥類の個体数減少の最大の原因となっている。 森林被覆の変化、都市化、気候変動に鳥がどのように反応するかは、はるかに多様であり、種によって異なります。

1980年から2016年の間に、ヨーロッパで一般的な鳥類の数は4分の1減少した。 しかし、この期間中に農耕鳥の数は半分以下になった。 また、森林に生息する鳥類と都市に生息する鳥類の両方、北方の寒さを好む鳥、さらには一部の南方の温暖を好む鳥の種でも減少が見られましたが、後者の鳥類の全体的な傾向は着実に増加しています。

この研究の主な発見の一つは、特に農場での殺虫剤と肥料の大量使用が、英国を含むヨーロッパ全土での鳥類の個体数減少の最も重大な要因であるということである。 これはそれほど驚くべきことではありません。多くの研究がこの結論に達しています。 しかし、これは、入手可能な最良のデータと最新の統計手法を使用して、人工ドライバーを一度に調査した最初の研究です。 結果は明らかです。

第二次世界大戦後、各国が農場の生産量を増やす政策を導入したため、農業慣行は大きく変わり始めました。 しかし、殺虫剤や肥料への依存の増大を含め、生産量を増加させようとするこのような取り組みは、鳥やその他の野生動物、さらには環境全体の健全性に重大な犠牲を強いています。

最近の英国政府の報告書では、気候変動と並んで生物多様性の損失が国内の食料生産にとって最大の中長期的な脅威となっていることが判明した。 生物多様性の損失は、絶滅危惧種をはるかに超えて社会に影響を及ぼします。

私たちは、鳥は主に食物の損失を通じて農薬と肥料の影響を受けていると考えていますが、これらの化学物質は鳥の健康にも直接影響を与えている可能性があります。 殺虫剤は、鳥が食べる昆虫や無脊椎動物を殺すように設計されています。 肥料は環境でどのような種類の植物が生育するかを変化させ、多くの場合、さまざまな種に悪影響を及ぼします。 無脊椎動物は食物と避難所としてこの植物を必要とし、無脊椎動物と同様に鳥もそれを必要とします。

無脊椎動物は多くの鳥類の食物の重要な部分を占めていますが、個体数増加の原動力であるヒナを育てるためのロケット燃料でもあります。 無脊椎動物は、私たちの研究の鳥類の 80% 以上にとって繁殖期に特に重要です。 私たちがよく耳にする昆虫の劇的な減少は、鳥たちに深刻な影響を与えているようです。

問題は、どう答えるのが最善かということです。 農地では自然が問題に直面していますが、農家は適切な政策によって支援されれば、解決策の大きな部分を占めることができます。

私たちは自然に優しい農業実践へのより一層の支援と、農薬や無機肥料に支配された農業からの転換を必要としています。 これは自然にとっても、農家や食料生産にとっても、気候にとっても、消費者にとっても良いことであり、多くの進歩的な農家がその道を先導しています。

私たちの結果はまた、科学を進歩させ、自然界をより深く理解するための、国境を越えた市民科学と協力の力、そして状況を好転させる方法を示しています。

今、私たちは世界中の政府に、農地の少なくとも10％を自然のために管理することを約束するなど、自然に優しい農業に報いる土地管理計画を支援する必要があります。これはひいては農作物の収量を維持、さらには増加させるのに役立ちます。

しかし、自然に優しい食事を含む、より広範な食料システム改革も必要です。 小売業者、サプライヤー、加工業者はすべて、私たちに栄養を与え、自然を取り戻すことができる健全な環境を確保するために、自らの役割を果たすことができ、これによって人々にあらゆる恩恵がもたらされます。

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