向知性薬とは何ですか?集中力を高めるのに役立ちますか?

健康とウェルネスのすべてを探求する 1 か月にわたるシリーズ。

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最近、Instagram を見ながら視聴できる Netflix 番組に関するツイートをスクロールしていたところ、集中力を高めると謳うサプリメントの広告を見つけました。 当然のことながら、私はクリックすると、「向知性薬」と宣伝されている粉末が表示されました。 それからまた別のことに気を取られてしまいました。 しかしそれ以来、インスタントコーヒーの小袋、古代のハーブ、200ドルのサプリメントなど、集中力や生産性の向上などの「向知性」効果を誇る同様の製品の広告が私のもとに何度も浴びせられるようになった。 それらの分野で助けを借りられることは明らかですが、これらのポーションは効果があるでしょうか? とにかく、それらは何ですか？

「向知性薬は認知機能を改善すると主張する物質です」とイェール大学精神科部長のジョン・クリスタル博士は言う。 口語的に「スマートドラッグ」と呼ばれるそれらは、健康な人の記憶力、モチベーション、創造性などの実行機能を強化することを目的としています。 抗認知症という言葉は、日焼けオイルのブランドのように聞こえますが、何世紀にもわたって存在しており、古代ギリシャ語、つまり「心」を意味するnóosと「方向転換」を意味するtropḗに由来しています。

「人が集中状態にあるとき、すべての認知機能が少し良く働く傾向があります」とクリスタル博士は言います。 これは、しばしば「フロー状態」と呼ばれます。つまり、気を散らすものすべてに気づかずに、自分自身をタスクに没頭させる魔法のような感覚です。

最近、私たちの多くが燃え尽き症候群になっていると感じていることを考えると、向知性効果を約束する製品が大量に流入するのは驚くべきことではありません。 問題は、それらのほとんどが提供するメリットが、たとえあったとしても非常に限られていることです。 「人々は、疲労によって生じる注意力や集中力の障害を軽減できるかもしれない物質に非常に興味を持っています」とクリスタル博士は言う。 「その点で、カフェインは向知性薬であると考えられます。しかし、元気を出そうと何杯もコーヒーを飲んだことのある人ならわかると思いますが、カフェインは長くは効果がありません。」

さらに、私がよく知っているように、十分な休息をとり、カフェインを摂取していても、集中力が低下することがあります。 「集中力はさまざまな要因によってもたらされますが、重要なのは、覚醒と集中力に関係しています」とクリスタル博士は続けます。 言い換えれば、何かに注意を払い続けるためには、何かに興味を持つ必要があるということです。 「電話番号や PIN コードを思い出そうとするとき、その情報をオンラインに保つためには、脳の持続的な活動が必要です」と彼は説明します。 「気が散ると、神経経路が機能しなくなります。そして、何を考えていたのかわからなくなります。」

集中力の最大の敵はマルチタスクです。これは日常生活で避けられない作業ですが、私たちの脳は実際には非常に苦手です。 「私たちは、思っているよりも複数の入力を処理するのがはるかに苦手です。異なるタスク間を移動しているとき、私たちの脳は空白を埋めようとして追いつきをしているだけです」とクリスタル博士は言います。 刺激の間を素早く切り替えることは、時には不可欠なことではありますが、持続的な集中力にとっては殺人的なことであり、私たちのほとんどがよく知っているあの疲れ果てた、何も手につかない感覚につながる可能性があります。

薬は役に立ちますか? クリスタル博士は、私たちの脳が通常の休息状態よりもよく機能するのを助ける薬の例は「非常に少ない」と述べています。 厳密に言えば、アンフェタミン（ADD、ADHD、睡眠障害のある人を治療するために処方される覚醒剤の一種）は向知性薬として認められますが、それを助けるように設計された症状がある場合に限ります。 (それでも、常に効果があるとは限りません。) 他のほとんどの人にとって、それらは疲労を防ぐのに役立ちますが、認知能力は向上しません。むしろ、認識能力を悪化させます。

（非常に疑わしい）向知性効果が時々もてはやされるもう1つの薬は、モダフィニルです。これは、映画『リミットレス』でブラッドリー・クーパーが服用する架空の能力を高める薬のインスピレーションとなったと広く考えられています。 プロビジルとしても知られるこの薬は、ナルコレプシーなどの睡眠障害を持つ人が目覚め続けるのを助けるために処方されます。 認知機能も強化すると主張する人もいますが、まだ結論は出ていません。

「FDAが承認するレベルでベースラインを超えて認知機能を改善する薬はまだ実証されていません」とクリスタル博士は説明する。

私が目にし続けたサプリメントについてはどうでしょうか？ これらはFDAによって規制されていないため、実際に何が入っているのかは誰にも推測できませんが、FDAとFTCは向知性効果を主張するサプリメントメーカーに多数の警告書を送っています。 「これらの市販薬は、処方薬のような有効性の基準に達していません」とクリスタル博士は断言する。 いわゆるハーブ向知性薬には通常、イチョウ葉、ライオンのたてがみキノコ、オタネニンジンなどの成分が含まれており、これらはすべて古代の医療行為にルーツを持っていますが、臨床試験では効果が証明されていません。

結局のところ、向知性薬の夢は、クリスタル博士がストレスの「現代のパンデミック」と呼ぶものの症状です。 「私たちは皆、より効果的、より効率的になり、情報をより迅速に処理し、常に自分らしくいられるように学んだ情報にアクセスしやすくしたいと考えています。」と彼は言います。 「しかし、私たちは休憩なしで長時間働く必要性も感じています。そして、仕事以外の生活もしたいと思うので、夜更かししすぎます。」

早い話が、あなたが診断された障害を持っていない場合、あるいはたとえ持っていたとしてもです。 — 良い夜の睡眠と健康的なライフスタイルに代わる薬はありません。 「運動、健康的な食事、十分な睡眠、カウンセリング、瞑想、セラピー、必要に応じた薬物療法など建設的な方法でストレスに対処するなど、私たちが体に良いと考えていることの多くは、私たちの心です」とクリスタル博士は指摘する。 「これらのことにより、私たちは最適な機能にかなり近づくことができます。」

ただし、集中力の持続時間や記憶力の欠如が心配な場合は、医師に相談することをクリスタル博士は勧めます。 これらの問題は、ホルモンや精神的健康の問題と関連している場合があります。 「少しでも苦労しているなら、それが何であれ、助けが必要なサインです」と彼は言います。 「私たちは物事を精神的な問題か身体的な問題のどちらかに分類することを好みますが、多くの場合、両方が少しずつ含まれているのです。」

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